临夏，古称河州，位于甘肃南部，历史悠久，文化灿烂相传河州是大禹治水的极地。据《尚书．禹贡》记载,大禹治水,“导河自积石,至龙门,入于沧海。”另有《河湟赋》写道:“维雍州之西陲,壮矣哉,得地势之形胜！”生动地描写了河州壮美俊秀的山川景象。

   河州是古老的黄河文化的早期发祥地之一。以“马家窑文化”为主的各类古文化遗址相继发现。河州还是有名的“彩陶之乡”。中国历史博物馆内珍藏距今5000多年的国宝《彩陶王》就是聪明智慧的河州古代劳动人民留下的宝贵遗产。
作为古代重要的军事要塞和商市,河州自古以来就是沟通中原与西域政治、经济、文化的纽带。从秦汉开始,曾设县、州、郡,为烽烟时起,兵家必争之地,故有“河湟重镇”之称。想当年,这里曾是丝绸之路上“茶马互市”、商贾云集之地。因而河州还享有西部“旱码头”之美誉。

    闻名遐迩的河州风味小吃,更是以其品种多样、做工考究和味美价廉而倍受青睐。每逢夏秋两季,夜幕降临、华灯初放之时,河州的南、北广场热闹非凡。在此经营的各种风味小吃,从独具特色的“手抓羊肉”到色泽金黄的河州包子,从香辣可口的“酿皮子”到营养丰富的“黄酒肉”,还有其他的面食类、肉食类,应有尽有,清香四溢。小摊小贩那此起彼伏的叫卖声、吆喝声和叮叮当当的锅碗瓢勺交响曲将古城的夜色装扮得格外迷人！
经过四十多年艰苦创业,不断发展,新中国成立以来的古城河州发生了巨大变化。尤其是近几年来一条条新建拓宽的马路四通八达,一座座现代的商贸大厦拔地而起,一幢幢美观新颖的住宅楼鳞次栉比。昔日丝绸之路的商城明珠加快向现代化城市迈进的步伐,古老的河州焕发出新时代的光彩。