新华社电　研究人员证实，在老挝发现的一种头像老鼠、尾巴像松鼠的啮齿动物是一种原先被认为在1100万年前就已灭绝的原始啮齿动物———。这一发现刊登在10日出版的最新一期美国《科学》杂志上。

 
　　美国匹兹堡卡内基自然历史博物馆古生物学家玛丽·道森说，这种动物看起来更像小松鼠或岩鼠。道森和来自中国、法国的研究人员把这种动物和在中国及亚洲其他地区发现的山东硅藻鼠化石作了仔细比较，发现其相似程度“令人惊诧”。

　　2005年春天，生物学家宣布在老挝发现一个“新物种”，命名为“老挝谜鼠”。这种长着老鼠头、长胡须、松鼠尾的啮齿动物迅速引起国际社会的关注。

　　道森说，一看到这个消息，“我们想，‘天啊，这不是一个新物种，我们从化石记录里早就知道它了’”。

　　发现“老挝谜鼠”的美国野生动物保护协会学者乔治·沙勒说，发现一种1100万年以前的动物远比新发现一个物种还要令人激动。

　　此前，科学家曾认为，硅藻鼠生活繁盛的年代大约是3400万年至1500万年前，它们在距今1100万年前就已灭绝。但研究人员现在认为，硅藻鼠可能在老挝森林这样比较孤立的生态环境中得以生存下来。